El Reto
En América Latina y el Caribe hay más de 15.000 municipalidades. Son responsables de servicios fundamentales y son, para la mayoría de las personas, el contacto directo con el Estado. Pero varían enormemente en tamaño y en las capacidades de sus equipos de gobierno, y cada cambio de autoridades pone a prueba esa fragilidad.
Ecuador eligió nuevas autoridades en sus 221 municipalidades el 5 de febrero de 2023, con toma de posesión fijada por ley para el 14 de mayo. La mitad de esos municipios tiene menos de 28.400 habitantes. En esos tres meses, las autoridades electas debían prepararse para gobernar con muy poca información: aun con leyes de transparencia vigentes, el acceso al estado real de la municipalidad antes de asumir era mínimo. El riesgo era el de siempre: una gestión que arranca a ciegas, interrumpe servicios y reinventa lo que ya estaba en marcha.
La Transformación
La Asociación de Municipalidades Ecuatorianas (AME), con el apoyo técnico del PNUD a través de PNUD-SIGOB, llevó la metodología de empalme a la escala municipal. En lugar de acompañar una sola transición, se diseñó un enfoque capaz de llegar a todas las autoridades electas del país, con tres componentes:
- Una guía para todas las nuevas autoridades. La Guía para la transición de autoridades municipales organiza el cambio de gobierno en tres momentos: la preparación, la toma de posesión e instalación del Concejo, y los primeros días de gestión. Incluye 33 preguntas clave para entender el estado de la municipalidad en siete áreas, y el paso a paso para construir un plan de inicio de gestión a 100 días y proyectar el plan de gobierno a cuatro años. Se publicó junto con una página web con formatos descargables, y se presentó en talleres territoriales de AME y el PNUD en marzo y abril.
- Talleres para preparar el plan de inicio. Durante abril, alcaldes electos y sus equipos trabajaron en talleres virtuales cómo convertir sus propuestas de campaña en prioridades, hitos, responsables y fechas, antes de asumir.
- Una herramienta digital y una mesa de ayuda para los primeros 100 días. Para las alcaldías que lo pidieron, se configuró una herramienta de gestión por resultados con tablero de seguimiento, diseñada sobre hojas de cálculo en línea para no exigir infraestructura informática. Organiza los proyectos emblemáticos de la nueva gestión y los que ya estaban en marcha, el análisis de situación, el seguimiento por territorio y por grupos de población, y los planes de trabajo por proyecto. La herramienta se entregó a cada alcalde electo en reuniones bilaterales la semana previa a la toma de posesión, y la acompañó una mesa de ayuda durante los primeros 100 días.
Resultados Tangibles
- Alcance nacional: Una guía disponible para las autoridades electas de las 221 municipalidades del país, con 1.405 descargas del documento.
- Planes de inicio preparados antes de asumir: 15 alcaldías trabajaron su plan de inicio de gestión en los talleres virtuales de abril.
- Seguimiento digital desde el primer día: 7 alcaldías iniciaron su gestión con la herramienta de gestión por resultados configurada para su municipalidad y el acompañamiento de la mesa de ayuda.
- Una capacidad que queda en el país: La guía, la web y los formatos son de la AME, que puede usarlos en cada nueva transición municipal.
La Lección Aprendida
Para llegar a cientos de municipios no alcanza con acompañar uno por uno: hace falta un enfoque escalonado, con un recurso para todos, formación para quienes quieren prepararse y herramientas a medida para quienes están listos. La asociación de municipalidades resultó el socio natural para esa escala, porque tiene la legitimidad y la llegada a todos los gobiernos locales. La experiencia dejó abiertas las preguntas que guían el trabajo que sigue: cómo comprometer a las autoridades salientes con la entrega de información, cómo reforzar a equipos entrantes que llegan con poca estructura, y cómo avanzar hacia que el empalme municipal sea una obligación legal, como ya lo es en varios países de la región.